Robert Mondavi 1913-ban született. Szülei olasz emigránsok voltak. Miután végzett a Stanford egyetemen, dolgozni kezdett a családi gyümölcskereskedelemben, ahol kapcsolatba került a szőlővel és a borral.
Testvérével és édesapjával 1943-ban megvásároltak egy 1861-ben alapított borászatot a Napa-völgyben. Ez a [Charles Krug]? borászat volt. Ebből azonban hamar kiszállt, hogy saját birtokon hozzon létre egy minőségi borászatot, amit európai szinten is elismernek.
A hatvanas években Franciaországba utazott és végigkóstolta a legjobb borokat tapasztalatgyűjtés céljából.
1966-ban indította el Oakville-ben a legendás borászatát, aminek a [Robert Mondavi Winery]? nevet adta. A fiával közösen dolgoztak a vállalkozásban. Ő végezte a cégvezetést és a marketing tevékenységeket, Tim Mondavi pedig a borászati munkákat. A Kaliforniában korábban nem túl népszerű sauvignon blanc fajtát keresztelte [Fume Blanc]? névre és barrikolt változatban kezdte el futtatni.
Nagyon jó érzéke volt a marketinghez, preztíist teremtett a kaliforniai boroknak.
1979-ben megvásárolta a [Cherokee Wine Cooperationt]?. Névváltás után [Mondavi Woodbridge]? borászatnak hívták és közös céget alapított [Opus One]? néven [Philippe Rotschild]? báróval a [Chateau Mouton Rotschild]? tulajdonosával. Ez a vállalkozás gyorsan a legdrágább és legkeresettebb borászatok közé nőtte ki magát és máig az egyik legerősebb amerikai borbrand.
Mondavi sokszor szerepelt, kitűnő előadó volt laza életstílusával. Franciaországban viszont a terjeszkedései miatt a tradicionalista termelők a borvilág Mefisztójának tartották.
Üzleti vita után 2004-ben eladta a borbirodalmát, melynek addigra már ausztrál, chilei és toszkánai érdekeltségei is voltak. A [Constellation Brands]? nevű szeszipari cégnek körülbelül egymilliárd dollárt kasszírozott.
2005-ben, 92 éves korában még egy borászati vállalkozást indított fiával, Tim Mondavival és lányával, Marciával.
A Private Selection családba tartozó borok a legjobb területekről származó szőlőkből készülnek. Ezek a borok a gyümölcsösség és a kivételes egyensúly jegyeit hordozzák magukban, miközben törekednek arra, hogy minimálisra csökkentsék a tölgy-, és a tanninhatást. Könnyűtől a komoly, testes borokig minden megtalálható ebben a szériában.
94 évesen hunyt el youthville-i otthonában. A 20. század egyik legjelentősebb bortermelője volt.