Ismert francia szőlőfajta, neve a francia Merle, Merleau szóból ered, ami feketerigót jelent, ennek háttere valószínűleg bogyóinak sötét színe lehet. Magyarországon az 1960-as évektől kezdték termeszteni, elterjedése főleg Villány, Szekszárd és a balatoni borvidék déli fekvésű részei, és Európában is általánosan elterjedt fajtának tekintjük. Közepes hozamú fajta, fagyállóképessége nagyon alacsony. Korán hajt és szeptember végén október elején érik, de egyes források szerint október közepére éri el az ideális 18-20 mustfokot. Fürtjei kicsik, ahogy a bogyók is, vastag héjúak, kevésbé lédúsak, sötétkékek.
A belőle készült bor mélyvörös színű, telt, bársonyos ízű, jellegzetes aromájú, száraz, sok festékanyagot tartalmazó minőségi bor. Olykor 10-15 év múltán is kiváló minőségű csúcsbor marad.
